Revine Marele Circ

In ultimul an si jumatate, trei dintre cei mai importanti constructori de automobile din lume, Honda, Toyota, BMW, au decis sa puna capat participarii lor in Marele Circ, dupa ce criza economica a lovit puternic industria auto, astfel ca FIA a fost nevoita sa admita noi  echipe in aceasta competitie. Alaturandu-se partial acestei tendinte, Renault si-a restrans activitatea in F1, vanzand o parte din echipa societatii luxemburgheze Genii Capital.

    Mercedes se dezvolta

La polul opus, Mercedes Benz a considerat ca este un moment prielnic sa-si dezvolte participarea in Formula 1, trecand de la statutul de simplu furnizor de motoare la cel de constructor de monoposturi. Iar miscarile facute de gigantul german in aceasta directie au fost pe masura renumelui si puterii sale: Mercedes s-a aliat cu Aabar, un grup de investitii din Abu Dhabi, si a achizitionat 75 la suta dintre actiunile echipei Brawn GP, laureata sezonului 2009, atat la piloti, cat si la constructori. Noul team a primit numele de Mercedes GP, iar monoposturile acestuia si-au recapatat imediat titulatura de "sageti argintii", sub care masinile germanilor dominau cursele auto in anii '30 si care fusese imprumutata, neoficial, partenerilor de la McLaren.

    Schumacher revine

Apoi, conducatorii concernului s-au gandit ca este nevoie de un pilot valoros si experimentat, care sa dea stralucire imaginii echipei si sa ofere garantia succesului, iar Michael Schumacher, cel mai titrat driver din istoria F1, s-a potrivit perfect acestui profil, desi nu mai pilotase in Marele Circ din 2006. Alaturi de Schumacher a fost cooptat tot un german, Nico Rosberg, un tanar cu evolutii promitatoare la precedenta sa echipa, Williams, iar oficialii companiei de la Stuttgart au clamat ca au reusit, astfel, sa puna bazele nationalei de Formula 1 a Germaniei. In acelasi timp, Mercedes a decis sa ramana in actionariatul echipei McLaren si sa ofere motoare acesteia, insa se va retrage, treptat, din parteneriat, concentrandu-se pe propriul proiect.

    BMW continua

Numele BMW continua sa apara in Formula 1 si in 2010, desi constructorul german si-a anuntat retragerea din acest sport la sfarsitul sezonului trecut. Dupa trei sezoane promitatoare, BMW Sauber a avut un an dezastruos, ocupand locul 6 in clasamentul constructorilor, iar oficialii de la Munchen au considerat ca Formula 1 nu mai reprezinta un mod de promovare, in conditiile in care compania se va axa, in viitor, pe crearea de noi tehnologii si proiecte pentru gestionarea durabila si favorabila a mediului. Initial, BMW a anuntat ca va vinde echipa cu sediul la Hinwil (Elvetia) fondului de investitii Qadbak, care reprezinta interesele unor oameni de afaceri din Europa si Orientul Mijlociu. Insa se pare ca acestia ar fi urmarit numai sa intre in posesia cotei de bani de la FIA care ar fi revenit echipei, astfel ca tranzactia a picat. La sfarsitul lui noiembrie trecut, fondatorul echipei si ultimul ei propriertar inainte de a fi cumparata de BMW, in 2005, Petre Saber, i-a convins pe germani sa-i inapoieze team-ul. Nu au fost publicate datele tranzactiei, dar este posibil ca BMW sa suporte neoficial o parte dintre cheltuielile echipei, care poarta in continuare numele producatorului de automobile. Cert este ca monoposturile nu vor mai fi echipate cu motoare BMW, ci cu propulsoare Ferrari.

    Noi echipe

Confruntata cu acest val de retrageri din Formula 1, FIA a fost nevoita sa deschida larg portile pentru a imbogati grila, astfel ca a acceptat inscrierea in competitie a patru noi team-uri independente: USF1, Manor (redenumita ulterior Virgin), Campos Meta (acum Hispania Racing) si Lotus. Echipa americana USF1 se anunta a fi cel mai ambitios nou proiect din Marele Circ. USF1 a fost lansata oficial inca din februarie 2009 si se baza, teoretic, pe un buget de aproape 50 de milioane de euro. Peter Windsor si Ken Anderson, oamenii din spatele USF1, sperau ca team-ul lor isi va gasi in SUA atat fani, cat si sponsori, iar Chad Hurley, unul dintre dintre fondatorii YouTube, a promis ca va investi in aceasta initiativa. Totul parea ca merge ca pe roate, insa proiectul a sfarsit printr-un esec, criza financiara si erorile manageriale ale responsabililor echipei indepartand posibilii finantatori. Astfel, Anderson a fost nevoit sa anunte abandonul participarii USF1 in acest an in Marele Circ, solicitand FIA sa-i tina locul pe grila pentru 2011.

    O noua echipa

Renuntarea USF1 a lasat un loc liber in grupul de 13 echipe pe care FIA l-a stabilit pentru acest sezon, iar team-ul sarb Stefan GP, care a preluat o parte din infrastructura Toyota F1, dupa ce constructorul nipon s-a retras din Marele Circ, a sperat ca va a fi admis in competitie pe ultima suta de metri. FIA a decis insa ca este prea tarziu sa mai accepte intrarea in F1 a Stefan GP, astfel ca principala competitie automobilistica va incepe, la 14 martie, cu 12 echipe. Cat priveste celelate noi team-uri, acestea par sa fi reusit sa depaseasca toate problemele debutului si sunt gata sa-si alinieze monoposturile la startul sezonului.